Sumo worstelaars komen naar Stadsplein

Bruisend, gevarieerder en uitbundiger dan ooit moet dit jaar het door Stichting Amstelveen Internationale Evenementen (AMIE) georganiseerde festival in het Stadshart worden. Het is deze keer gewijd aan Japan, in verband met de 400 jaar bestaande handelsbetrekkingen met dat land. Topattracties komen er op zaterdag 6 en zondag 7 juni voor naar het Stadsplein, belooft AMIE-voorzitter Ron Wunderink. Zoals: de twintig wereldberoemde sumoworstelaars (”nog nooit verder gekomen dan Parijs in Europa”) en de fameuze drumformatie Taiko. Er worden twee zogenoemde Perfect Skies (overkappingen) geplaatst. In een ervan vinden de optredens van de artiesten en demonstraties plaats, in de andere komt de langste sushi bar ter wereld (130 meter), waarmee ook naar een plaats in het Guiness Book of Records wordt gehengeld.

Samen met 20 kinderen wordt daar ook een recordpoging gedaan de langste sushirol van Europa te maken. De opbrengst van de verkoop ervan is, evenals die van een groot deel van de rest van de festivalactiviteiten, bestemd  voor VUmc Onderzoek naar Kinderkanker (VONK).

Op het programma staan ook een door kampioen Dennis van der Geest geleide judo-clinic, een show van The Mask, een Nintedo-Wii toernooi, karaoke wedstrijden, optredens van onder meer het Nike demonstratieteam, het Jaspanse kinderkoor van het Ignatius College en steltlopers,  alsmede een expositie van bijzondere microscopen in de Nikontent, orgami (papier vbouwen) workshops en demosntraties van Japanse vechtsporten. Volgens wethouder Groot (EZ) sluit de festival goed aan bij een handelsmissie uit de regio naar Japan, waaraan ook de gemeente Amstelveen deelneemt. In deze stad woont de grootste Japanse gemeenschap van Nederland en de op een na grootste van Europa. Aan het jubileum van de handelsbetrekkingen wordt overigens ook landelijk, op regerings- en koninklijk niveau, aandacht besteed.

Om deze keer extra te kunnen uitpakken heeft AMIE, met toestemming van alle sponsors, vorig jaar geen festival gehouden en het geld gespaard voor 2009. De stichting organiseert jaarlijks een aan een land gewijd festival. Alle Amstelveens huishoudens worden persoonlijk uitgenodigd voor het evenement. De uitnodiging bevindt zich in een koken, met daarin ook eetstokjes. Op de uitnodiging zit een barcode, waarmee op het plein prijzen zijn te winnen. De organisatoren verwachten beide dagen drieduizend bezoekers. Het plein krijgt een Japans aanzien, met veel groen en bamboe. De horeca in het Stadshart wordt intensief bij het festival betrokken. Op zaterdag duurt het programma van 12.00 tot 18.00 uur en op zondag van 12.00 tot 17.00 uur. Ter wille van de horeca wordt overigens nog nagedacht over verlenging ervan. Ook de Bijenkorf en de culturele instellingen haken aan bij het festival. Op 4 juni is er een deminar met Klaas Wagenaar in het KPMG gebouw (15.30 uur) over de Japanse economie. En dr. Rien Segers van de universiteit Groningen komt in de bibliotheek uitleggen waarom aan Aziatisering van de wereld niet is te ontkomen.

AMIE is een samenwerkingsverband van gemeente en bedrijfsleven. De ‘founding sponsors’ zijn in de stichting vertegenwoordigd, Behalve de gemeente zijn dat ABN Amro, Borther, KLM, KPMG, Uniball Rodamco, winkeliers en horecavereniging Stadshart, Yakult en Zwitserleven. Aan het Japan festival dragen ook AON, Canon, Htel, de Japanse Kamer van Koophandel en de Rabobank financieel bij.

Bruisend Japan Festival in het Stadshart